朝日新聞「AKSは山口さんを守るどころか、『騒動』を巻き起こした『加害者』として扱っているように見える」
３月２２日午後２時すぎ、新潟市内の記者会見場。質問している私の前には、アイドルグループＮＧＴ４８の運営会社「ＡＫＳ」の松村匠取締役がいた。
突然、右後ろにいたテレビ新潟のディレクターが声を発した。
「今ほど山口さんのツイートがありまして……」
「山口さん」とは、ＮＧＴのメンバー山口真帆さん（２３ログイン前の続き）。昨年１２月、自宅玄関でファンの男２人に顔をつかまれるなどの暴行を受けた。
その事実を１月にツイッターで告白。「事件にはメンバーが関与していたのに運営会社が対処してくれない」と訴えていた。
山口さんは会見の間に、ツイッターに５回投稿。「なんでうそばかりつくんでしょうか」などと松村氏らの発言に反論。会見は中断を繰り返し、紛糾した。
ＮＧＴはＡＫＢ４８の妹分で、新潟を拠点に活動する。私は隣県で勤務していた２０１５年８月、デビューイベントを取材した。
信濃川を渡った船から登場したメンバーが覚えたての曲を元気に歌っていたのを思い出す。以来４年近く、成長する姿を追ってきた。
メンバーのなかでも山口さんは「清く美しく、愛嬌（あいきょう）もある」という正統派アイドルのイメージを体現した存在として、ファンやメディア関係者に知られていた。
「平成は誰でもアイドルになれるようになった時代」とアイドル評論家の中森明夫さんは言う。インターネットの発達がそれを可能にした。
アイドル自身がＳＮＳで情報を発信したり、ファンとやりとりしたりする。ファンは「握手会」などのイベントに足を運ぶ。
アイドルは、かつての「手の届かない存在」から身近な存在に変わった。その象徴的な存在が、「会いに行けるアイドル」であるＮＧＴなどＡＫＢグループだった。
ファンと近くなった分、プライバシーの保護や身辺の警護など、彼女たちをマネジメントする「大人たち」に課せられる責任は重くなっているはずだ。
だがＡＫＳは山口さんを守るどころか、「騒動」を引き起こした「加害者」として扱っているように見える。
「大人たち」の覚悟が見えないことが悲しい。
（東京社会部）
